¿Qué alimentos debemos consumir para gozar de buena salud? La respuesta parece sencilla: comer verduras en cantidad suficiente, elegir cereales integrales y granos variados en lugar de carbohidratos refinados, y mantener una alimentación equilibrada y diversificada. Aunque suena como una recomendación familiar y trillada, lo cierto es que los fundamentos de una alimentación saludable no son particularmente complejos.
Pero ¿significa esto que todas las personas tendrán reacciones similares si siguen los mismos principios alimentarios? La respuesta es no. Mientras que algunos experimentan un aumento significativo de glucosa en sangre tras consumir la misma cantidad de arroz, otros presentan un incremento más gradual. Aunque las personas sigan una dieta idéntica, los cambios en el peso corporal o en los lípidos sanguíneos pueden variar considerablemente de un individuo a otro. Investigaciones recientes han demostrado que las respuestas de glucosa en sangre y triglicéridos tras consumir un mismo alimento difieren sustancialmente entre personas. Estas diferencias no pueden explicarse únicamente por el alimento consumido. Múltiples factores actúan en conjunto: características genéticas, estado de salud, actividad física y ambiente intestinal, entre otros.
La nutrición de precisión surge precisamente de este concepto: "un mismo alimento, diferentes reacciones". Mientras que la nutriología tradicional ha establecido criterios de alimentación saludable aplicables a grandes poblaciones, la nutrición de precisión profundiza de manera más detallada en las características y respuestas particulares de cada individuo, basándose en esa misma base. En otras palabras, representa un paso más allá de la pregunta "¿qué debo comer para estar saludable?" hacia "¿qué debo comer yo específicamente para estar saludable?"
A nivel mundial, diversos países están prestando atención a las respuestas dietarias individuales. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) están desarrollando investigaciones sobre "Nutrición para la Salud de Precisión (Nutrition for Precision Health)", utilizando datos sobre alimentación, información genética, microbiota intestinal e información metabólica para predecir mediante inteligencia artificial (IA) la respuesta dietaria individual. El estudio PREDICT del Reino Unido y la investigación israelí sobre respuestas glucémicas posprandiales individuales constituyen ejemplos representativos que demuestran que las respuestas metabólicas a un mismo alimento pueden variar significativamente entre personas. Estos estudios representan intentos por comprender las respuestas dietarias individuales y establecer bases científicas para una gestión nutricional más refinada.
Por otra parte, en Estados Unidos se está expandiendo el movimiento "La comida es medicina (Food Is Medicine)", que utiliza activamente los alimentos y la nutrición para la promoción de la salud y el manejo de enfermedades. Este enfoque va más allá de enfatizar la importancia de una alimentación saludable, buscando vincular recomendaciones dietarias adaptadas a condiciones específicas y prescripciones de alimentos con servicios médicos y comunitarios. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, en colaboración con múltiples organismos e instituciones, está impulsando políticas e iniciativas relacionadas.
Corea del Sur también ha comenzado a establecer las bases para una nutrición de precisión de modelo coreano. La Agencia de Seguridad de Medicamentos y Alimentos de Corea está llevando a cabo una investigación en nutrición de precisión durante cinco años a partir de 2025. Este estudio planea integrar y analizar información genómica y clínica generada por el proyecto nacional de macrodatos biológicos integrados, junto con nuevos datos de nutrición de precisión que serán recopilados.
Para esto, se recopilarán datos sobre consumo dietario, suplementos alimentarios, registro de actividades y hábitos de vida en 7.500 personas. Adicionalmente, en aproximadamente 3.000 de estos participantes se obtendrá información sobre microbiota intestinal y metabolitos. Además, se realizarán estudios de intervención considerando características genómicas y de microbiota intestinal para acumular evidencia sobre respuestas dietarias individuales. El objetivo es desarrollar un modelo predictivo coreano de nutrición de precisión y elaborar guías personalizadas de gestión nutricional integrando todos estos datos.
La cultura alimentaria coreana, caracterizada por consumir arroz y sopa junto con diversos acompañamientos y disfrutar de alimentos fermentados, difiere de la cultura occidental. Además, ciertas características genéticas relacionadas con el metabolismo de nutrientes varían según la población. Por lo tanto, es necesario establecer evidencia que refleje las características genéticas coreanas, hábitos alimentarios y ambiente de vida, en lugar de aplicar directamente resultados de investigaciones extranjeras.
Lo más importante viene después de la investigación. La acumulación de datos y la creación de modelos predictivos no son suficientes para que la nutrición de precisión se establezca en la vida cotidiana de la población. Para que los resultados de la investigación se traduzcan en manejo de enfermedades crónicas, en el sector de alimentos y catering, y en servicios de salud digital, se requieren políticas y sistemas de implementación a nivel nacional que conecten cada uno de estos ámbitos. Es necesario estandarizar los datos, establecer sistemas de protección de información personal, y también preparar bases científicas y criterios de aplicación para los servicios.
La nutrición de precisión no reemplaza las directrices existentes de alimentación saludable. Representa un enfoque que añade una capa adicional de "diferencias individuales" sobre esa base fundamental. Para que la nutrición de precisión se establezca en la vida de la población, todos deben ser capaces de confiar y utilizar información dietaria adaptada a su estado de salud y circunstancias personales. Ahora debemos prepararnos para ir un paso más allá de la antigua pregunta "¿Qué debo comer para estar saludable?" y responder a "¿Qué debo comer yo específicamente para estar saludable?"
* Este artículo ha sido traducido por IA.