Lee Young-hee, asesor del Grupo Panstar, declaró en una entrevista con AJU Business que "hasta ahora no hay cambios en el objetivo de zarpar el 22 de agosto".
Antes, el Ministerio de Asuntos Marítimos y Pesca informó a principios de este mes que estaba considerando llevar a cabo el viaje de prueba en agosto o septiembre, aunque la fecha exacta de salida aún no había sido confirmada.
Panstar desplegará el buque portacontenedores "HMM Mombasa", de 2758 TEU, comprado a HMM, el mayor armador de contenedores de Corea del Sur, en el viaje de prueba. El nombre del buque será cambiado a "Panstar Acro".
Aunque el contrato de compraventa se ha concluido, la entrega física del buque aún no se ha realizado. HMM debe descargar toda la carga de su último viaje comercial antes de entregar el buque a Panstar.
Después de recibir el buque, será ingresado en un astillero para cambiar su nombre y reforzar las instalaciones y equipos necesarios para la navegación en el Ártico. Se prevé que los trabajos relacionados continúen hasta justo antes de zarpar.
El viaje completo, que partirá desde Busán y navegará hasta Róterdam, pasando luego por Hamburgo y Gdańsk, en Polonia, antes de regresar, se estima que durará aproximadamente 40 a 45 días.
"Este es un proyecto que debería asumir un gran armador, pero nadie se presentó"
Panstar fue la única empresa que se presentó para este proyecto de viaje de prueba apoyado por el gobierno. El gobierno considera este viaje como el primer paso para establecer una ruta ártica regular de contenedores que conecte Asia Nororiental con Europa.
La Corporación de Promoción Marítima de Corea y la Asociación de Armadores de Corea iniciaron la búsqueda de operadores el 27 de abril y aceptaron solicitudes hasta el 11 de mayo. Panstarline.com fue el único solicitante y, tras pasar por el proceso de evaluación, fue seleccionado como operador provisional el 15 de mayo.
Sin embargo, según el asesor, Panstar no promovió activamente su participación en el proyecto desde el principio.
El asesor declaró: "No fuimos nosotros quienes levantamos la mano deliberadamente porque quisiéramos hacerlo" y agregó que "considerando la escala del proyecto, lo apropiado sería que un gran armador de contenedores asumiera este negocio".
Detrás de la ausencia de los grandes armadores están los riesgos geopolíticos y comerciales derivados de las sanciones contra Rusia.
La mayoría de la ruta ártica atraviesa aguas jurisdiccionales rusas. Durante la navegación pueden ser necesarios permisos, información de rutas, información meteorológica y apoyo de rompehielos rusos, lo que plantea la posibilidad de que el pago de costos relacionados entre en conflicto con las sanciones occidentales contra Rusia.
Los grandes armadores que hacen escalas regulares en puertos estadounidenses son especialmente sensibles a los riesgos de sanciones. Sus principales clientes, empresas multinacionales, también aplican normas estrictas de cumplimiento de sanciones.
Los problemas ambientales representan otra preocupación importante.
Nike y la organización ambiental internacional Ocean Conservancy lanzaron en 2019 el "Arctic Corporate Shipping Pledge" (Compromiso Empresarial Ártico de Navegación), una iniciativa para evitar que las empresas transporten productos a través de la ruta ártica. Los grupos H&M, Gap, Kering, Ralph Lauren, Puma e Inditex participan en el compromiso, así como la empresa logística DHL.
Grandes armadores de contenedores globales como CMA CGM, Hapag-Lloyd y MSC (Mediterranean Shipping Company) también han anunciado su política de no utilizar la ruta ártica. MSC reafirmó su posición anterior de no usar la ruta ártica en septiembre del año pasado, citando los efectos sobre el frágil ecosistema ártico, los glaciares y las comunidades locales.
El asesor señaló: "Debido a las múltiples limitaciones impuestas por las sanciones, la regulación internacional y las exigencias de los cargadores, no fue fácil para los grandes armadores participar" y agregó que "al final, no hubo nadie dispuesto a participar".
Como resultado, la Asociación de Armadores de Corea propuso a Panstar que participara en el proyecto.
Panstar opera principalmente en rutas entre Corea del Sur, China y Japón, más que en rutas estadounidenses, con sede en Busán. También se consideró su experiencia en la apertura de nuevas rutas y servicios marítimos. El hecho de que el puerto de Busán es tanto el punto de salida como el destino final del viaje de prueba de la ruta ártica también influyó en la decisión.
Tras deliberaciones internas, Panstar decidió asumir el proyecto.
El asesor declaró: "El presidente consideró que era un trabajo que alguien tenía que hacer para el país" y agregó que "si nadie se presenta, tomamos la decisión de intentarlo nosotros, aunque sea difícil".
Este proyecto cuenta con el apoyo del Ministerio de Asuntos Marítimos y Pesca, la Corporación de Promoción Marítima de Corea y la Asociación de Armadores de Corea, pero los fondos del gobierno no se transfieren directamente a Panstar.
Como el ministerio no aseguró presupuesto relacionado de antemano, la Asociación de Armadores de Corea acordó proporcionar hasta 4000 millones de wones utilizando fondos del sector.
El apoyo económico no se desembolsa en la etapa de preparación de la navegación, como modificación de buques o aseguramiento de carga, sino que se liquidará principalmente después de completar la operación.
Según las condiciones de apoyo, si el viaje de prueba se completa satisfactoriamente, se proporcionarán 3000 millones de wones, y si el volumen de carga de ida y vuelta es de 2000 TEU o superior, se pueden recibir 1000 millones de wones adicionales.
El asesor aclaró: "El gobierno no proporciona dinero directo" y explicó que "el método es liquidar después de completar la navegación por la ruta ártica, y aunque se reciba el monto máximo, serían 4000 millones de wones".
Panstar ha asegurado transporte de piezas de automóviles, resinas sintéticas, automóviles usados, alimentos, cargas líquidas, cosméticos y productos de acero, o está en negociaciones con cargadores para obtener estos envíos. La empresa informó que las consultas y reservas de cargas de transbordo provenientes de Japón y China también están aumentando.
Aún no se ha definido si se llevará a cabo una ceremonia de zarpe o si el buque será presentado a la prensa antes del viaje. Panstar planea coordinar el cronograma relevante con el ministerio.
Si la navegación por la ruta ártica tiene éxito, se puede reducir la distancia de navegación en aproximadamente 8000 kilómetros, es decir, un 36%, en comparación con la ruta existente que pasa por el canal de Suez desde Busán hasta Róterdam.
Sin embargo, el proceso de preparación del viaje de prueba de Panstar también revela la brecha entre el valor estratégico de la ruta ártica y la realidad comercial. Aunque puede reducir significativamente la distancia entre Asia Nororiental y Europa, la dependencia de aguas bajo jurisdicción rusa, la incertidumbre sobre las sanciones, la oposición de grupos ambientales y cargadores, y la demanda limitada de carga siguen siendo factores que impiden la participación de grandes armadores.
* Este artículo ha sido traducido por IA.